在港十年
LV1
2025-03-14

香港老故事:你知道什么是「妈姐」吗?


最近在看一部香港电影《桃姐》,这是一部许鞍华导演拍摄的影片,主要讲述一位大家庭少爷与家佣桃姐之间的一段感人主仆之情,简简单单的故事,却凭借质朴的情感直击人心。


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本地朋友和我说,香港过去有很多「桃姐」,TVB民国剧中一些大户人家里面穿着「白色衣服黑色裤子,梳着一个麻花辫提着菜篮子的佣人」就是「桃姐」。


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这种职业佣人在以前的香港叫做「妈姐」,在没有引进菲佣之前,一些香港富裕家庭都会聘请「妈姐」,但和外佣不一样的是,她们会在雇主家工作一辈子。


白衣、黑裤和长辫是典型的妈姐打扮


上世纪30年代,广东顺德丝绸业式微,为了维持生计,一些本来以缫丝为业的自梳女(终生不嫁),离乡背井来到港澳当女佣,形成一个独特的行业「妈姐」。


她们大多扎着大松辫、身穿白色大襟衫和黑色吊脚裤。在雇主家,妈姐最重要的工作是照顾孩子,由于没有儿女,又远离家乡,日常又如母亲和姐姐般善待小主人,便被称为「妈姐」。


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上世纪30、40年代,妈姐在香港是一个自由劳动市场,当时政府禁止人口买卖,香港一些大户人家没法买卖妹仔,就聘请妈姐住到家里打工。


这里科普一下「妹仔」:妹仔是广东人对「婢女」的俗称,英文译成Mui Tsai,可以由主人家买卖。早在香港开埠初年,英国已经废除奴隶制度。当时政府不满华人虐待奴婢,认为卖来的妹仔就是奴隶,1844年2月28日通过法例,立例禁止奴隶制度,间接禁止香港蓄婢。


当一个家庭决定聘请妈姐,她就成为家中的一份子,除了每个月出粮,她还会住进家中,一心一意在雇主的家庭打一世工,有些妈姐甚至照顾雇主一家三代人。


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当时,一个大户人家通常给妈姐出人工月薪30至50元,与电车司机或普通文职相若,薪水比工厂女工更高,够吃够穿还能寄钱回乡。


虽然工作性质与现时的外佣相似,但是两者与雇主之间的关系完全不同。妈姐,她无儿无女,与雇主的家庭其实就是一家人。不少妈姐年迈后,一些好心雇主家都会负责给她养老。


另外一个「桃姐」,哥哥与佣人六姐的故事


电影《桃姐》改编本片监制李恩霖与曾伺候他家三代女佣之间的真实故事。其实,这种宾主之间如同家人的关系,在以前的香港很是常见。


张国荣与照顾他多年的女佣六姐就是另外一个《桃姐》的故事。哥哥生在一个有十个兄弟姐妹的大家庭,从小他就一直和父母分开住,是家里的佣人六姐一直照顾他。


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甚至哥哥的入行也是因为六姐的帮忙,1977年他想参加亚洲业余歌手大赛,报名费要5块钱,他又不愿意开口找父母要钱,最后是六姐给了20元,让他成功参加比赛。也就是在那次,哥哥以一曲《American Pie》获得香港区亚军,由此进入歌坛 。


哥哥曾经说过,「六姐看着我长大,照顾我无微不至,妈咪事务繁忙,也不可能像六姐般照顾我的生活。她从来不放假的,一年只放两个礼拜大假,返回乡下探亲,平时所有时间,她的心思都花在如何照顾我。」


成名后,哥哥就曾经买过一座大房子送给六姐养老。


梳起不嫁做妈姐,前卫的女权主义者


在过去,妇女必须嫁人,这是社会风俗,可是在明清时期,出现了一批不嫁人的女性,她们被称为「自梳女」。


明代中后期,由于蚕丝业的兴起为女人提供了谋生的机会,她们不愿意接受年纪轻轻就婚配的命运,因此选择「自梳」,保持单身,为自己谋生。


后来,清朝灭亡,丝绸贸易一落千丈,很多「自梳女」失去工作,只能离开故乡到东南亚和港澳一带谋生,当保姆和家佣。


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作为早期女性主义者,自梳女百年归老时不能回到故乡,她们的亲人不会为其处理后事。于是,她们自己赚到钱,就买房子独自养老,这种房子叫「姑婆屋」。广东地区将上了年纪的女性称为姑婆,自梳女们集体生活的场所,也被称作「姑婆屋」。


可见,那个时候的自梳女,梳起不嫁做妈姐,不仅是与自己的家庭对抗,更是对那个时代的风俗进行反抗。


但上世纪60年代起,香港有了外籍佣工的输入,妈姐多了外来的竞争,慢慢开始衰落。时至今日,妈姐在香港已几近绝迹,大部分家庭都习惯聘请外佣。


妈姐,已经成为香港过去的一段历史。还想知道哪些香港老故事,欢迎加入香港百科通活动群组。


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